千里阴山，自古以来就是游牧和农耕文明的重要分界线。

其山西接贺兰、东抵燕山，南麓高耸险峻，北麓叠嶂舒缓。因南北通行不易，其间天然形成的无数峡谷、隘口就成为了过往的重要信道。

胡汉力量三十年河东三十年河西，可无论是贸易还是战争，想要组织大规模人马，跨越这个地理分界线，就得仰仗其中三条大道。

最西边叫朔漠道，也叫鸡鹿道，位于黄河几字形大拐弯的左上角之北。西汉时匈奴呼韩邪单于走的是这条路、东汉勒石燕然的窦宪也是从这里出击。

中间就是破六韩拔陵前几日返回塞上走的稠阳道，怀朔就在稠阳道的北口，南口则是后世的包头市。

最东边就是乐起最熟悉、目前距离最近、也是最便捷的白道了。

不过很显然，由于贺拔胜三兄弟选择了从白道向朔州，乐起一行人是没法走这条路了。

好在千里阴山之中，可供通行的河谷和隘口多的是。

之前费穆沿白道北伐卫可孤之时，阿六拔就曾作为斥候探查过周围的形势。

有了阿六拔的带路，乐起一行人很快就找到了一条可以通向山南的不知名沟谷。

这个沟谷底部是一条同样不知名的溪流。

马队在沟谷入口饮了马，又饱餐了一顿马肉一这来自卫可孤的坐骑，它也中了好几支箭，没有办法继续跋涉了。

日头正毒的时候，马队踩着碎石拐进了谷口。

两壁裸露出的山岩，象是被火烤过似的泛着赤褐色，从沟底蒸腾起来的热风卷着难得的水汽直往脖颈里钻。

乐起的坐骑突然一蹄踩空打了一个趔趄，急忙紧紧攥住缰绳才没被马儿拽倒翻进沟底—沟底流水潺潺，却又躺着从山涯上滚落的巨石，棱角在烈日下白得晃眼。

早上出发前，众人还笼罩在战场失利、卫可孤战死和前途未知的巨大悲痛和迷茫之中。

可这条鲜有人迹的信道却帮助了他们抛开一切多馀的情绪，专心脚下。

碎石和陡坡让马队不得不贴着西侧的山根走，左手边是巨石嶙峋的沟底。右手边岩壁上横七竖八的裂缝里，歪脖子榆树把根须扎进了石头中，叶子蔫得象隔夜的茶渣。

顶着烈日又行了不知多少路，马队转过一块突兀的巨石之后目光壑然开朗。

这是溪流在阴山中拐了一个几字形的弯，弯道的内侧被溪流带来的土壤细沙所湮平。

众人这才有了可以从容坐下歇脚的地方。

乐起狼狠灌了一壶水仍觉得不够，又拿了好几个水囊踩着乱石到沟底取水。

论骑术他比不过其他人，论在山路中穿行则是反了过来。此时除了乐起之外，其馀十来人都瘫倒在细沙之上喘着粗气。

乐起将多馀的水囊扔给曹纥真和吴都，然后坐在了阿六拔身边将水囊递给了他，借着饮水寒喧的机会同阿六拔聊起了天。

阿六拔见过草原上不知多少酋长大人，大多数对手下人的态度都是呼来喝去视同奴隶。

不过他对乐起的举动也是见怪不怪。因为在从前，卫可孤也是这种没什么上下尊卑概念的人，倒是看起来有点好感，于是换用流利的鲜卑话回应了乐起。

原来阿六拔就叫阿六拔，他没有姓氏，甚至都不一定是敕勒人。

他的母亲是沃野镇的官奴，因不堪仍受官吏的欺凌强暴逃到了草原上，然后又成了敕勒人的奴隶。

所以阿六拔也不知道他的生父究竟是谁，可能是鲜卑人、汉人、匈奴人、敕勒人，却唯独不是他的父亲。

对此阿六拔完全无所谓，反正每天在鞭子底下讨口的牛马，是没有资格谈论亲情的。

若非要给阿六拔安排一个姓氏，他倒是愿意跟着卫可孤姓，毕竟是卫可孤，将他从水深火热的生活中拯救出来的。

卫金，味精。

想到这里乐起突然扑哧一声笑了出来：卫可孤或许是姓卫，阿六在鲜卑语中有金子的意思。

那么将来阿六拔要是取一个汉名，应该就叫卫金。

阿六拔望着突然傻笑的乐起不明所以，但也丝毫没有担心是对方在嘲笑他。

眼前这个年轻的郎君一直都没什么架子，还喜欢向他们讨教，丝毫看不出他的兄长就是同卫可孤并称的“剧贼”。

阿六拔倒也不奇怪，不是这种性子的人，也入不了卫王的法眼。

“郎君，该走了。”

阿六拔提醒乐起，怕他不明白又补充了一句：“这里距离沟底太近，山里头天气又多变，转眼要是下了大雨就会猛涨水。

“”

这个道理乐起也懂，况且也还得趁着日头没落下，抓紧赶路多走一截一一可不敢在山里头走夜路。

众人都是身强力壮的年轻人，休息一会恢复得也快。乐起和阿六拔一起身，所有人都立马跟着动了起来。

果然不出阿六拔所料，众人才走了一个时辰不到，乌云就随着雷声压了过来，遮住了众人头顶上的带状天空。

此时马队正挤在沟谷的最窄处。

这段“路”宽不过三尺，左边是刀削一样的石壁，右边临着河沟。

豆大的雨点伴着四面来风砸在身上、石壁上发出令人胆寒的动静，然后又反弹上来腾起一团团水雾。刹那间整个沟谷仿佛都沉入海中一般。

暴雨来得急，去的也快，没多久了停了下来。

可是山上汇集的水流，又沿着石壁带着泥土冲了下来。刚才还在乱石中蜿蜒的浅薄清澈溪水也猛地浑浊起来，然后逐渐爆发出轰隆隆的声音，将乱石全部压在了水底，宛若一条泥龙向前奔腾。

要是刚才贪图安逸就在原地安营，说不得此时早被山洪撞碎在了乱石之中。

眼见山洪暂时没有缓和的迹象，众人也不敢再前，只好拉着马几紧紧贴着石壁等着泥水过去。

等到又一次起身之时日头已经西斜，众人紧赶慢走终于走到一处缓坡，又顺着山梁往上爬了一段路，才安营扎寨升起篝火。

算了算脚程，可能连沟谷的四分之一都还没过。

阿六拔也是第一次进入这个沟谷这么远，之前也只是在入口附近侦察，担心朝廷官军从这儿偷越。

现在看来，这种担心属实多馀。这条所谓的“路”，根本不允许百人以上规模的队伍通过。

当然，这也是选择这条路的最重要的原因。

贺拔胜贺拔岳从白道走，宇文肱宇文连从东边走草原大道逃跑，破六韩拔陵的大军更不可能追过来。

直到这时候乐起才突然有了一种死里逃生的感觉，才有馀情琢磨回味这几天的经历。

从古至今人命就不值钱，况且卫可孤本就是“该死”之人。

但是当一个熟悉、敬佩的生命活生生地消逝在眼前，乐起不能不受触动。

虽然相处仅有短短数日，可对方的音容笑貌和平易豪爽的气度仍然刻画在了他的脑海之中，也许这就叫人格魅力？

当然，还有卫可孤在战场上的英姿和极具艺术性的指挥，更是让乐起受用。

更别提眼前身旁这些敕勒兵，他们既是卫可孤的托付，更是一种遗赠。

入夜之后沟谷中气温骤降，似乎要比山外还要冷不少。

乐起枕着马鞍裹着薄毯，有一搭没一搭地和阿六拔闲聊。

望着夏夜漫天的星斗他又不禁想到了一个老问题，究竟是时势造英雄还是英雄造时势？

或者换一种问法：刘邦的丰沛老乡、刘秀的南阳故人，还有将来大放异彩的武川人、怀朔人，还有更远的将来，朱元璋的淮西老乡，难道天底下的英雄才气真的有灵，偏偏能突破自然概率，极其集中地降落在某个地方、某一群人头上？

现在乐起终于有了自己的答案。

史书上浓墨重彩、被称为关陇集团第一任首领的贺拔岳，其实也不过如此嘛。他还不是被一个在史书里一笔带过的卫可孤，以少击多打得找不到爹。

这并不是在说贺拔岳空有其名，而是人或许有天才，但大多数的天才同样需要锻炼和经验。

假以时日，若是卫可孤重生，再让两人打一场，或许又是另一种结果。

最关键的是，乐起终于对史书上那些大名鼎鼎的英雄人物“祛魅”—

他，和他身边的人，还有此时远在恒州的兄长乡邻们，并不比那些人来的差！

翌日天不亮众人又出发。

接下来的路程要稍稍顺畅平坦一些，赤褐色的山涯逐渐向两边倾斜成深v字形，乐起等人抬头可见的带状天空也宽阔起来。但随之而来的是，他们被夏阳毒晒的时间也延长了不少。

不过比起前日战场上的险恶人心而言，这些大自然给予的困难反而更象是无足挂齿的小问题。

马队继续深入，脚下的“道路”虽然没有变得更平坦，但是沿途的动物痕迹却越发随处可见。

乐起比不过阿六拔“望气”的本领，也没有吴都丰富的户外骑行徒步经验，但总归还是能看出一些脚印来。

那些椭圆型状，中间又有一道间隙形成类似人字形的脚印多半是野生的青羊，应该也没有哪个牧子会在阴山沟谷的深处放羊。

还有些是前三后一的小团脚印，那就是傻犯子留下的。

还有一些更小一点的，或许是獾子。偶尔还能在一旁的沙土中看到梅花形的小脚印，那肯定就是鸟儿了。

众人啃了两天的马肉早早就腻味了，于是不约而同地打上了野物的主意。

只是相比乐起和来自草原的敕勒人，这些山间的生灵才是阴山的真正主人。

往往众人才举起弓还没搭箭，警觉的动物们便惊慌失措地拼命往高处跑。

对于人类和马匹如同绝壁的山涯、乱石在它们蹄下尤如平地，转眼就消失不见，连带着无数的鸟儿也被惊飞。

短暂的喧嚣过后整个沟谷都陷入沉寂，仿佛天地间就只有乐起一行人一般。

也不是全无收获。

比如着名的傻犯子。

它们轻捷地在乱石中跳跃舞动，与马队保持了一个不远不近的距离，现在食物还充足，犯不着为了一只傻抱子脱离大道，于是众人只当没有看到。

然而傻犯子又好奇地回头观望，然后悄悄尾随，甚至跳跃着又走近了一些。

这下乐起可就不惯着它的臭毛病了，眼睛馀光瞟到那团灰褐的东西一闪而过，骤然一转身，张弓搭箭撒放一气呵成。

众人就着溪水吃着抱子肉越过了沟谷中最后一段旅途，一望无际的敕勒川大平原便已尽收眼底。

当阴山的褶皱在众人身后合拢的刹那，天光如瀑倾泻而下。

大草原在乐起面前舒展成无边无际的翡翠之海，草浪追着云的影子奔涌向前，直到远远的天边隔着玉带一般的河流与穹庐般的碧空相接。

“那就是荒干水。”

阿六拔情不自禁地用敕勒语说道。乐起顺着阿六拔所指的方向以手搭凉棚迎着日光看去。

眼睛还没来得及适应，耳朵却先登一步。

风过时，草浪深处似有羯鼓声声，细辨却是万千草穗相击的密语。

初夏的阳光在草海的浪头跳着舞，紫色的苜蓿、黄色的野菊、白色的韭花星星点点与之应和。

荒干水玉带边忽然有一块白色的云浮出草海仿佛天上云朵的镜象，须臾间风停浪止，这朵地上的白云又隐秘在了一片青翠之中。

敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊o

乐起从来名不副实，属实是五音不全，心里默念了好几遍敕勒歌却不好意思唱出来。

忽然，身后不知是谁起了个头，唱起了听不懂的歌谣为眼前壮阔的景色添上绝佳的注脚。

乐起心想这总归不是敕勒歌，虽然阿六拔他们也是敕勒人，可自小都在阴山的那一头。

不过那苍凉又悠长的音调应该是如出一辙，一瞬间乐起忽然想起了远方的怀荒，还有兄长与乡邻。

胡洛真这混蛋现在在干嘛呢？有没有好好给乐举认个错呢？还有木兰、崔氏，她们是不是正在为男人们搓着皮绳串起散落的甲片呢？

众人沉醉天光之中，直到吴都不合时宜的话打破了静谧：“得赶紧让马儿吃吃嫩草，不然敕勒人追来了可跑不过！”