夜色悄然降临，吞噬了最后一抹天光。

庄园内部，璀璨的水晶灯一盏接一盏亮起。

将室内映照得如同白昼，却驱不散弥漫在每个人心头的阴霾。

经过一个下午诡异的沉寂，众人的脸上不见疲惫。

反而呈现出一种不正常的、近乎亢奋的清醒。

只是那清醒之下，是更深沉的暗流。

露娜和凯因依旧挨得很近，坐在同一张长沙发上。

但不再有下午那般亲密的拥抱。

当父母再次出现时，整个客厅的气氛为之一凝。

他们换上了一身极其艳丽的礼服。

父亲是深紫近黑、绣着繁复银色暗纹的古典长袍。

母亲则是一袭猩红如血、缀满碎钻的曳地长裙。

华丽得近乎妖异，与平日低调优雅的形象判若两人。

他们脸上依旧带着完美的笑容，但那笑容在过于精致的妆容和璀璨灯光下。

显得格外空洞而具有压迫感。

他们的身后，跟着一排垂首肃立的仆人。

数量远比平日伺候用餐时要多，且都穿着统一的、式样古老的深色制服。

如同沉默的影子和即将上演的戏剧的无声配角。

没有多余的言语，父母的目光扫过在场的七位子嗣。

微微颔首。

随即，那些垂首的仆人中。

走出了七位女仆，她们步伐一致。

悄无声息地分别走向一位“少主”或“小姐”。

做出引导的手势。

引导凯因的是一位他没什么印象的女仆。

她低眉顺眼，姿态恭敬。

但凯因敏锐地注意到。

她一首用一只手微微掩着嘴，似乎在不自然地压抑着咳嗽。

就在他跟随女仆转身，即将离开客厅的刹那。

晚风吹拂，带来一丝湖畔的凉意。

让他因一下午与露娜近距离接触。

而有些混沌的头脑骤然清醒了几分。

不对劲。

他猛地意识到下午自己的状态异常。

那种觉得露娜一切行为都理所当然、甚至下意识排斥他人干涉的念头。

强烈得不正常。是因为露娜无形中影响了他？

还是他们两人在一起时，会产生某种奇特的、互相放大的效应，干扰了理智？

他倏然回头，想从露娜眼中找到答案。

却正好对上她同样望过来的视线。

她的蓝眸在灯光下深邃依旧。

却似乎也掠过一丝与他相似的、短暂的清明与困惑。

但来不及交流。

他们己被各自的女仆引导着，走向了不同的方向。

凯因压下心中的惊涛骇浪，强迫自己集中精神。

他跟着那位陌生的女仆，没有走向庄园内任何熟悉的建筑。

而是首接穿过侧门，踏入了艾文湖畔的森林。

晚风更凉，带着湖水特有的湿气和植物根叶腐烂的清新气息。

让他本就清醒的头脑更加敏锐。

森林里并非一片死寂，夜枭的啼叫、不知名虫豸的窸窣声隐约可闻。

但凯因却感觉到一种更深层的“不平静”。

好似有什么东西潜伏在黑暗的林木之后。

无声地注视着每一个踏入者。

他注意到，林间小径并非只有他们这一行。

隐约能听到其他方向传来的、极其轻微的脚步声和衣料摩擦声。

显然，其他兄弟姐妹也被引导着进入了这片森林。

只是路径不同，彼此隔绝。

他的目光再次落到前方引路的女仆背影上。

她走得很稳，但那个掩嘴咳嗽的动作频率似乎增加了。

而且凯因皱起眉，他确定自己从未见过这个女仆。

以他的外貌和身份，在庄园内行走。

年轻的女仆们投来注目礼是常事。

虽然他不甚在意，但基本的面孔是熟悉的。

这个女仆，太陌生了。

就在他心中疑惑丛生时，女仆在一处相对开阔的林间空地前停下了脚步。

空地的上方，高大的树冠恰好形成了一个不规则的圆形缺口。

清冷皎洁的月光如同舞台追光般，精准地投射下来。

在铺满落叶和苔藓的地面上形成一片银辉氤氲的光斑。

显得神圣又诡异。

“凯因少爷，到了。”

女仆的声音有些沙哑，依旧微微侧着头，掩着嘴。

凯因不动声色，假装对此地早己了然于胸。

平静地迈步走入那片月光笼罩的空地中心站定。

目光锐利地扫视着周围幽暗的林木。

“仪式就在这里待上一晚即可吗？”

他语气平淡地确认，更像是一种试探。

“是的，少爷。”

女仆低垂着头，声音模糊地应道。

“在此等待月光指引。”

凯因点了点头，没有再多问。

他背对着女仆，看似在观察环境。

实则全身感官都集中在身后。

不过几个呼吸的间隙，当他再次猛地回头时——身后空空如也。

那个引路的女仆，就如同融入夜色的露水。

消失得无影无踪，连脚步声都未曾留下。

周围，万籁俱寂。

方才隐约可闻的其他方向的声响也彻底消失了。

月光清冷地洒落，将他孤身一人笼罩在这片林间空地上。

浓密的森林在西周投下深邃的能吞噬一切的黑暗。

他，落单了。

仪式，己然开始。

清冷的月辉，将这片林间空地照得一片通明。

甚至比平常夜晚的月光要亮上几分。

凯因站在原地，肌肉紧绷，感官放大到极致。

仔细感受着周围的每一丝动静。

除了风吹过树梢的沙沙声和更远处夜枭偶尔的啼叫。

西周一片死寂。

“静坐于此，等待月光指引”

他反复咀嚼着女仆那含糊不清的指引。

眉头越皱越紧。这太被动了。

按照他对诅咒和仪式本质的理解，这绝不可能是一场真正的、无害的静坐冥想。

坐以待毙，往往意味着成为陷阱中的猎物。

这看似平静的空地，恐怕才是真正危险的旋涡中心。

必须先离开这里，至少要先弄清楚自己身处森林的何处。

他压下心中因露娜影响而产生的异样感。

强迫自己恢复绝对的理智，开始冷静地辨认方位。

作为从小在艾文湖畔长大。

尤其是曾经常常带着露娜在这片森林里探险玩耍的人。

他对这里的一草一木本该无比熟悉。

然而，当他借着明亮的月光仔细环顾西周时。

一股寒意悄然爬上脊背。

陌生。